Nosso sistema imunológico desempenha um papel crucial no funcionamento do nosso organismo. Ele é responsável por reconhecer nossos diversos produtos celulares, reconhecer organismos invasores como bactérias, vírus e toxinas, e até mesmo identificar quando nossas células são modificadas por algum desses invasores.

Existem diversos vírus, como os da gripe, que invadem nosso organismo e são naturalmente destruídos pelo nosso sistema imunológico.

No entanto, quando este sistema apresenta alguma falha, é possível que ele não consiga reconhecer nossas próprias células, atacando quem não deveria. Nesse caso temos o surgimento de uma doença autoimune.

O que são doenças autoimunes?

Doenças autoimunes são aquelas em que o sistema imunológico do organismo passa a atacar os próprios tecidos saudáveis, como se estivesse combatendo uma infecção ou invasão de agentes externos.

Este complexo grupo de doenças crônicas é resultante de interações entre fatores genéticos, epigenéticos, hormonais e ambientais.

E, justamente por conta de sua origem multifatorial, ainda não conhecemos suas causas.

Alguns estudos apontam que de 3% a 5% da população em geral é afetada pelas doenças autoimunes. É interessante notar que 80% dos casos reportados de doenças autoimunes são encontrados em mulheres em idade reprodutiva, mostrando que os hormônios envolvidos neste momento podem ter fator determinante.

Alguns órgãos e tecidos são mais afetados como, por exemplo, glândulas endócrinas (tireoide e pâncreas), componentes do sangue (glóbulos vermelhos e plaquetas) e tecido conjuntivo.

Apesar de doenças autoimunes não terem cura, com um diagnóstico precoce e tratamento adequado, é possível controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida dos pacientes.

Quais as principais doenças autoimunes?

A seguir, listo algumas das principais doenças autoimunes que podem ser tratadas com um médico reumatologista.

Artrites inflamatórias

Artrite inflamatória é um termo que se refere a um grupo de doenças autoimunes que afetam as articulações e o sistema musculoesquelético. Essas doenças são caracterizadas por inflamação crônica nas articulações, que pode causar dor, rigidez, inchaço e diminuição da mobilidade.

As artrites inflamatórias mais comuns incluem a gota, a artrite reumatoide, a espondilite anquilosante, a artrite psoriática e a artrite idiopática juvenil. Cada uma dessas condições tem características específicas, mas todas elas compartilham a inflamação crônica nas articulações como um sintoma comum.

A artrite reumatoide é uma das formas mais comum de artrite inflamatória e afeta cerca de 1% da população mundial. Essa doença autoimune causa inflamação nas articulações, além de outros sintomas, como fadiga, febre e perda de peso. A artrite reumatoide pode afetar qualquer articulação, mas é mais comum nas mãos, pulsos e pés.

Lúpus Eritematoso Sistêmico

O lúpus é uma doença autoimune que pode afetar diversos órgãos e sistemas do corpo, como pele, articulações, rins, coração e pulmões. Os sintomas incluem dor nas articulações, fadiga, febre, erupções cutâneas e problemas renais. O tratamento pode incluir medicamentos como corticosteroides e drogas modificadoras da doença, além de medidas para prevenir danos renais e controlar os sintomas.

Esclerose sistêmica

A esclerose sistêmica (ES) é uma doença autoimune que afeta o tecido conjuntivo em todo o corpo, incluindo a pele, os músculos e os órgãos internos, como os pulmões e o coração.

Na ES, o sistema imunológico ataca as células do tecido conjuntivo, causando inflamação e cicatrizes nos órgãos e tecidos afetados.

Os pacientes podem experimentar uma ampla gama de sintomas, dependendo dos órgãos e tecidos afetados. Os sintomas mais comuns incluem fadiga, dor nas articulações, problemas de pele (espessamento), dificuldade de respirar e problemas de digestão.

Síndrome de Sjögren

A síndrome de Sjögren é uma doença autoimune que afeta as glândulas que produzem lágrimas e saliva, levando a boca seca e olhos secos. O tratamento pode incluir o uso de lubrificantes oculares e saliva artificial, além de medicamentos imunomoduladores para reduzir a inflamação em acometimentos mais graves.

Miopatias inflamatórias

As miopatias inflamatórias são um grupo de doenças autoimunes que afetam os músculos e causam inflamação muscular crônica. Essas condições são caracterizadas pela presença de células inflamatórias no tecido muscular, o que causa dor, fraqueza muscular progressiva e, em alguns casos, atrofia muscular.

Existem diferentes tipos de miopatias inflamatórias, incluindo a dermatomiosite, polimiosite miosite por corpos de inclusão, miopatia necrotizante imune e associação (overlap) com outras doenças.

Febre Reumática

A febre reumática é uma doença inflamatória que pode ocorrer após uma infecção causada pela bactéria Streptococcus pyogenes (beta hemolítico do grupo A), que causa amigdalite e faringite. Esta é uma complicação rara, mas grave, que pode afetar o coração, as articulações, o cérebro e a pele.

Os sintomas desta doença podem variar, mas geralmente incluem febre, dor e inflamação nas articulações, erupções cutâneas, nódulos subcutâneos, fadiga e falta de ar. Em casos mais graves, a doença pode levar a danos permanentes nas válvulas cardíacas e até mesmo à insuficiência cardíaca.

Outras doenças autoimunes

Além destas citadas, existem outras doenças autoimunes/autoinflamatórias que precisam ser identificadas e tratadas o quanto antes:

• Doenças autoinflamatórias ósseas;
• Doença de Still;
• Doença mista do tecido conjuntivo;
• Doença por depósito lgG4;
• Espondilite anquilosante;
• Fasceíte eosinofílica;
• Policondrite recidivante;
• Polimialgia reumática;
• Sarcoidose;
• Síndrome antifosfolípide;
• Síndromes febris monogênicas;

Como tratar doenças autoimunes?

Pessoas que sofrem com doenças autoimunes podem ser tratadas por médicos de outras especialidades (não necessariamente um reumatologista) de diversas maneiras, dependendo do tipo e estágio da doença e outros fatores. Alguns tratamentos incluem:

Medicamentos imunossupressores

Esses medicamentos são usados para diminuir a resposta imune do corpo e reduzir a inflamação associada, entre eles estão incluídos:

Drogas modificadoras de doenças (DMARDs)

Entre elas estão: hidroxicloroquina, metotrexato, azatioprina, leflunomida, sulfassalazina, tacrolimus, ciclosporina, ciclofosfamida e micofenolato.

Terapias biológicas

Essas terapias envolvem a utilização de medicamentos que visam componentes específicos do sistema imunológico responsáveis pelo ataque às células saudáveis.

Corticosteroides

Esses medicamentos reduzem a inflamação e podem ser usados para tratar muitas doenças autoimunes, incluindo lúpus e artrite reumatoide. No entanto, eles podem ter efeitos colaterais a longo prazo, como aumento do risco de osteoporose e infecções.

Mudanças no estilo de vida

Algumas mudanças no estilo de vida, como a prática regular de exercícios e uma dieta saudável, podem ajudar a controlar os sintomas de doenças autoimunes. Também é importante evitar fatores que possam desencadear sintomas, como o estresse.

Procure um especialista

Devido à complexidade das doenças autoimunes, é importante que você procure um médico especializado em reumatologia e terapia biológica, como eu.

Assim, é possível individualizar o tratamento para cada paciente, levando em consideração o tipo e o estágio da doença, seu estilo de vida e demais características.

Fale comigo e agende sua consulta! Com um acompanhamento empático e humanizado podemos reestabelecer seu bem-estar e qualidade de vida.